1930年3月，中共鄂西特委机关由石首袁家铺迁入调弦口，这是湘鄂西革命根据地发展进程中具有里程碑意义的标志性事件。自此，调关成为鄂西苏区的政治核心与军事指挥枢纽，为后续发展成为湘鄂西革命根据地首府奠定了根基。历史选择调关作为首府，有四个关键原因：

其一，地理位置调关地处湘鄂两省交界，背靠连绵45里的桃花山，面临长江天险——“一矶(调关矶头)、一山(槎港山)、一江(长江)、一湖(中湖)”的独特地理格局，进可以控制长江航道，退可以依托桃花山密林和江北芦苇荡隐蔽转移。

其二，群众基础石首人民从大革命时期就坚定地站在革命一边。即便在最黑暗的“清乡”时期，石首群众仍然冒着生命危险掩护共产党员和游击队员。

其三，组织基础石首地区较早建立了党的基层组织(1925年5月成立新厂党小组)，有一批像佘巨源、李浩然、张国增、胥群煊、傅志照这样经受考验的本地党员干部。

其四，武装基础以桃花山为依托的游击队和赤卫队具有相当战斗力，能够为特委机关提供安全保障。“石首之调弦及县城，游击队到了之后，只杀反动派及捣毁其房子，绝对不准无目的烧杀，而且红军的纪律秩序非常之好，差不多如王者之师。”(周逸群1929年8月22日写给中共中央的报告)

鄂西特委机关曾设于根据地稳固的石首县调关区袁家铺乡。袁家铺也被认为是湘鄂西特委机关早期的指挥中心。以周逸群为书记的特委在此建立了完整的工作体系。

特委还搭建起覆盖鄂西二十余县的情报传递体系与秘密交通线网络。以调关为枢纽，通往洪湖、华容、监利、江陵等地的秘密交通线四通八达。设于调关的简易印刷所，负责印制苏区各类宣传品、文件与刊物。

一道道指令从调关发出，统筹指挥鄂西二十余县的革命斗争。调关由此成为湘鄂西革命根据地名副其实的“大脑” 与 “心脏”。

1930年2月5日，中国工农红军第六军在监利汪家桥正式成立。军长孙德清(后因病离任，由旷继勋接任)，周逸群兼任政治委员，段德昌任副军长，许光达任参谋长。全军下辖三个纵队，兵力六七千人。

红六军成立后转战大江南北，接连攻克龙湾、潜江、郝穴等多处集镇。1930年4月初，军长旷继勋、副军长段德昌率领红六军渡江南下，在石首数千赤卫队、赤教军配合下，先后攻克藕池、调关(调弦口)和石首县城，缴获长短枪600余支，有力推动江南地区革命斗争蓬勃发展。

调关攻克后，当地群众热烈拥护红军。同年4月中旬，鄂西苏维埃六县联县政府在调关成立，调关由此成为湘鄂西革命根据地著名红都。

1930年7月，红六军与贺龙率领的红四军于公安南平胜利会师，两军合编为红二军团。这支英雄部队历经长征，抗战时期整编为八路军第一二〇师的主力部队。

1930年4月，调关镇黄陵庙前红旗招展，人山人海。鄂西第一次工农兵贫民代表大会在这里隆重召开。

黄陵庙大会的召开，标志着调关作为湘鄂西革命根据地首府的地位正式确立。1930年9月，鄂西特委扩大为湘鄂西特委，鄂西苏维埃六县联县政府扩大为湘鄂西苏维埃联县政府，机关仍驻调关。联县政府在调关设立了土地部、经济部、财政部、行政部、文化部、劳动监察部、社会保养部、裁判委员会、赤卫军总队部等完整行政机构。

调关，从一个普通的江边古镇，一跃成为湘鄂西革命的指挥中枢和红色心脏。