由于闽浙及南方其他地区游击战争的发展再次成为国民党当局的心头之患。1936年冬，国民党利用闽浙边临时省委解体和内部肃反扩大化的错误加紧了对霞鼎苏区的进攻，妄图彻底消灭革命力量，又增派第80师王继祥部、第56师汤邦祯旅和省保安2旅黄苏部，进行第三次全面“清剿”。11月，国民党从湖南调来刘建绪的第四路军，在浙江衢州设立“闽浙赣皖四省边区绥靖主任公署”，任命刘健绪为总指挥，调集国民党正规军八个师和四个省保安团，共43团的兵力，对闽浙赣皖四省边区根据地进行第三次大规模的“清剿”。这次“清剿”，敌人继续采用恶毒的“乌龟堡垒”政策，步步为营，不但强迫群众修复原有被群众挖毁的炮楼，而且强迫群众增筑新炮楼。据史料记载和解放后老区调查统计，当时霞鼎地区敌人炮楼在200个以上，比第二次“围剿”时又增多三分之一以上。敌人在强迫革命基点村群众移光、并光，而且在抢光之后，实行烧光。霞浦被敌人烧毁的房屋达3264间，有71个村庄被烧光。其中福霞的龙潭、马地、三斗、五斗、笊篱山5村，先后被敌人烧毁9次，从此夷为平地；步竹、大湾、小埔、纸池溪4村先后5次被敌人烧毁772间。最后只剩笊篱山1座12间破房屋，小坑村被烧为废村。

当发现敌人进攻时，已有反“围剿”斗争经验的霞鼎地区党组织立即组织力量进行反击，中心县委独立团在福霞先后袭击了后溪、金斗坑、孟尾、金山等地的驻敌。闽东特委书记兼红军独立师政委叶飞也率红军百余人来霞鼎地区。10月28日在龟洋与敌人打了遭遇战后，红军队伍运动到福霞汾洋，并于31日清晨在福霞县委的配合下，攻打松罗岭头民团，击毙敌排长，引火烧了敌炮楼及几座反动地主的房屋。

敌人的进攻日益疯狂，并以地方反动义勇队为猎犬，大肆烧山、搜山或以假红军的阴险手段，到处搜捕苏区干部和群众，对他们施行“斩首示众”“分四肢”“挖心肝”“火烧”“割碎”等残酷的刑罚和惨绝人寰的杀戮。福霞县五斗村畲族革命群众蓝吉柱不幸被捕，敌人将其砍成四块，还将心肝挖去吃。反动头子周楚文抓住后坪苏区干部张凤竹后，强迫他将其父从坟中挖出洗干净，逼他喝下洗尸水后，又用棉花捆扎他的十指，浇上煤油，活活烧死。据不完全统计，此次“围剿”全县被杀害的苏区干部和群众达772人。同时，敌人强化保甲制度，实行“联保连坐”，抓捕革命人员家属，强迫他们动员亲人回来“自新”“自首”，只要悔过自新，即可“免罪免刑”。敌人毒辣阴险的政治瓦解，致霞鼎地区革命队伍内部从少数到多数地或动摇逃跑，或拖枪自首叛变。

1936年冬，在敌人疯狂进攻时，霞鼎中心县委书记许旺率安福、霞鼎游击队余部100多人，转战于安福、霞鼎、福霞地区；11月在荷洋与新10师打了一仗，终因敌人力量悬殊，战斗失利，被迫撤退到福安金洋棕树山。许旺在棕树山召开了党、政、军全体人员会议，决定留下20多位县、区干部在各县坚持隐蔽斗争，他带领其余人员转回霞鼎开展游击战争，把斗争中心转移到霞鼎以牵制敌人，恢复苏区，发展新区。

1937年1月，刘建绪在浙江衢州召开四省边区驻防长官会议，布置对闽东、闽北等地的“清剿”，成立以39军军长刘和鼎为首的第2绥靖公署，把闽东划入“清剿”区。随后，刘建绪下令第80师王继祥旅、独立旅周志群部、第52师、海军陆战队第4团、省保安第3团易启荃部、第4团熊执中部、第8团陈煜部等正规军和地方保安团，分路大举进犯闽东游击根据地。霞鼎根据地是“清剿”的重点地区之一，省保安2旅旅长黄苏率领第3、第4团屯兵霞浦，分三路进攻游击区，其中一路进攻西乡，一路进攻东乡，一路进攻南塘。国民党大兵压境，推行“乌龟堡垒”和“移光、并光、烧光、杀光、抢光的“五光”“十杀”等政策，空前残酷的手段令人发指。

在游击区，敌人继续采用恶毒的“乌龟堡垒”策略，不但强迫群众修复原先被群众挖掉的炮楼，而且强迫群众修建新的炮楼。据史料记载，当时霞鼎地区修建炮楼200多个，比第二次围剿时又增加了三分之一以上，特别是福霞地区，原来只有岭头等几个炮楼，当时增筑的炮楼却多得密密麻麻，把福霞县外围围了一个圆圈，而且在各个炮楼驻兵一个排或一个班，弹药充足，电话联络方便，形成“五里一岗，十里一哨”的严密封锁线，一有情况即互相策应支援。

敌人不但强迫革命基点村群众移光、并光，而且在抢光之后，将房屋烧光。他们强迫霞鼎地区的300多个革命基点村群众并入大村，抢光了群众的粮食、禽畜等全部财产之后，将驱出原住地村落后，又一把火将整个村庄房屋焚烧殆尽。1935年12月28日，敌兵700余人到霞浦里西坑、外西坑村强迫群众并村，群众不从，当场被杀3人，烧房1座；4天后敌兵800余人又来强迫并村，群众仍然不并，全部躲到山上。结果两村原来58座365间房屋，被敌人烧得只剩下1座破房，被烧的房屋占原有房屋的96%。福霞龙潭、马地、三斗、五斗、笊篱山5村（均属今盐田畲族乡）原有房屋33座468间，从1935年12月31日至1936年5月29日，先后被敌人烧9次，5个革命基点村从此被夷为平地。霞鼎游击队经常活动的大湾、步竹、西坑、小埔、桃坑、梅洋、后坪、马兰溪、赤岩等几十个村庄更被夷为平地，人烟断绝，田园荒芜，惨不忍睹。其中步竹、大湾、小埔、纸池溪4村就先后5次被敌烧毁房屋772间。据解放后老区调查统计，当时霞浦被敌人烧毁的房屋达3264间，有71个村庄被烧光。

残酷的刑罚和惨绝人寰的杀戮成为敌人此次“围剿”的重要手段。敌兵实行“绥靖清查法”，以地方反动义勇队为猎犬，挨家挨户搜查审问红军游击队的活动情况，一边恣意屠杀抢掠，一边大肆烧山、搜山，或用“假红军”的阴险手段，到处搜捕苏区干部，对他们采取“斩首示众”“分四肢”“挖心肝”“火烧”“碎割”，等手段惨无人道。福霞县五斗村畲族革命群众蓝吉柱被敌捕捉后砍成四块，心肝被挖烧烤下酒，残忍至极，堪比禽兽。

1936年1月，霞鼎县四区后井苏区干部和群众36人，被省保安2旅黄苏部捉捕，集中柏柳村集体枪杀。福霞县苏区干部和群众30多人，被敌捉捕后押解到赛岐码头、碓坑两地集体杀害。霞鼎县南广乡总共961人，其中苏区干部和群众76人，被敌捉捕后当场杀害。敌人在五车后溪村一次捕捉革命群众18人，一阵拷打之后，敌人把线香点燃后往受刑者身上炙烧。

同年12月，在福鼎管阳发生了震惊霞鼎根据地的“一二•九”惨案。为扩大革命武装，霞鼎泰县茶阳区委几经研究，决定以智取办法，夺取敌人枪支。派区委秘书季天德、区委委员季美达及区委交通员章大雷，与管阳村地主张文山取得联系，秘密商定，重金收买保安连长，并由张文山设宴灌醉士兵，而后里应外合，黑夜夺枪。

可是地主张文山反动本性不移，耍两面派手腕，明里满口答应，暗里却与敌连长串通，将计就计杀人劫财。茶阳区委全然不知个中阴谋，于1936年12月9日备足3000块大洋，派季天德、季美达、章大雷3人再次到地主张文山家中。卑鄙的张文山、敌连长如数收下大洋后，当场变脸将季天德等3人枪杀。对敌人反动本性缺乏足够认识和警惕的茶阳区委，人财两空，损失惨重。

反动头子周楚文之父被红军镇压后，周某怀恨在心。第三次“围剿”时，周某把后坪苏区干部张凤竹抓到牛栏头后，强迫他将周父从坟中挖出洗尸，逼他喝下洗尸水后，又用棉花捆扎他的十指，浇上煤油活活烧死。

1937年1月20日，反动分子林松山带敌兵百余人逮捕了梅洋村苏区干部王阿如，强行把村里的群众集合后，敌人当众把王阿如全身衣服脱光，两手捆绑，用枪刺往他身上点刺，鲜血四溅，直到把王阿如壮刺死。同年5月19日、20日两天，敌省保安2旅黄苏部在霞浦城关集体枪杀区苏维埃政府主席吴阿乾、村苏维埃政府主席龚向平、交通员杨奶宝、钟金成等27人。据解放后老区调查统计，当时霞浦被敌杀害干部群众达772人。

国民党军的残暴杀戮和地主豪绅的疯狂报复，特别是敌人加强了联保连坐、自新自首的毒辣阴险的政治瓦解招数，逮捕了霞鼎地区许多革命人员家属，强迫他们动员亲人回来“自新”“自首”，只要悔过自新，即可“免罪免刑”，致使霞鼎地区革命队伍内部从少数到多数地或动摇逃跑，或拖枪自新自首叛变。敌人联保、连坐、自新自首的招数，致使一些领导人意志软化，方向迷失，走向了革命的反面，成为可耻的叛徒。

1936年7月，霞鼎泰县委书记陈细胡被错杀后，由时任该县第一区区委书记的王维第接任县委书记。不久，敌人还没开始大规模“围剿”，贪生怕死的王维第就逃避到英山乡岭头村。10月3日，王维第在回石古兰村自家途中，被英山乡联保处义勇军杨常细、叶珠安抓住，押送到英山联保处。旋即，他叛变革命，向联保主任杨祥甸上缴短枪1支，并把所知道的党组织和红军游击队情况和盘托出。

同月11日上午，叛徒王维第带引英山联保处义勇军，扮成游击队到熊状村，杀死石古兰村苏维埃政府粮食委员王珠良。翌日早上，王维第又带队到官安凤岐岗抓人。不巧一队红军从桦岭大山下村出发也去凤岐岗村，到村口遇到王维第。王维第按红军暗号联络，红军误认为是自己的队伍，失去警惕，受到义勇队的伏击。当场被打死5人、打伤2人。另有3名红军小战士逃往泰顺排头清潭村，被保长阿二及保丁阿竹、阿砍、高龙等人抓捕，被杀2名，留下一个叫阿明（福鼎挡头州人）的，逼他挑着被杀的两颗人头，跟在他们后面，送泰顺县国民党政府邀功领赏。随后，阿明被关入狱，直到解放时，才被人民解放军解救出来。

1937年3月，刚被任命为闽东军政委员会委员、闽东民众对日作战第1分区军政委员会副主席的霞鼎泰县委书记许冬年自首，使敌人掌握了我方的大量情况。给这一地区的革命斗争造成了很大的被动和损失。许冬年自首后，由金阿其接任霞鼎泰县委书记。霞鼎革命陷入低谷后，金阿其躲藏到柘荣东山山后岩洞中一年多。1938年底被诱骗回家后向敌自首，1940年4月病故。

不久，杨家溪、桃坑、岭头店、岚中、八斗洋、上后垅等六村交通员和村干部杨奶生、吴阿兴等76人集体向土步头联保处自首，暴露了革命情况。为此，敌人在蔡家山、野猫岭、纸池溪、李家山等交通要道增兵设防，切断了霞鼎中心县委与各县的交通线路，从而使霞鼎地区革命组织被“各个击破”。

第三次反“清剿”斗争虽然失利了，但霞浦苏区军区为粉碎敌人的一至三次“清剿”，前后共三年时间，坚持开展的游击战争，是处在中共福建省委被破坏，红军主力北上长征，大部分苏区沦陷，革命力量遭受严重摧残，敌我力量极其悬殊，环境非常恶劣，条件十分艰苦的情况下进行的。霞浦苏区军民不懈斗争，牵制了国民党反动派的上万兵力，消灭了其部分军事力量，在战略上策应和配合了主力红军的长征，保持了党在霞浦地区的战略支点，使中央苏区北上抗日的红军主力赢得宝贵的战略转移时间，为取得长征的伟大胜利作出了贡献。